Ατμοσφαιρικός Αέρας
Τα στρώματα της ατμόσφαιρας όπως απομακρυνόμαστε από τη Γη είναι, η τροπόσφαιρα, η στρατόσφαιρα, η μεσόσφαιρα, η ιονόσφαιρα και τέλος η εξώσφαιρα. Η τροπόσφαιρα αποτελεί τον αέρα που αναπνέουμε, ο οποίος στο μεγαλύτερο του ποσοστό αποτελείται από άζωτο, ενώ το δεύτερο συστατικό του είναι το οξυγόνο.
Το οξυγόνο είναι ένα άχρωμο, άοσμο και άγευστο αέριο απαραίτητο για τους οργανισμούς καθώς συμμετέχει στη διαδικασία της κυτταρικής αναπνοής. Στη φύση το οξυγόνο παράγεται μέσω της φωτοσύνθεσης, ενώ συμμετέχει στις καύσεις. Οι ενώσεις του ονομάζονται οξείδια και τα στοιχεία με τα οποία αντιδρά οξειδώνονται.
Το διοξείδιο του άνθρακα είναι ένα άοσμο, άχρωμο και άγευστο αέριο το οποίο είναι πυκνότερο από τον ατμοσφαιρικό αέρα και χρησιμοποιείται κυρίως στην παραγωγή αναψυκτικών, στους πυροσβεστήρες και στον ξηρό πάγο. Στη φύση το διοξείδιο του άνθρακα παράγεται από την κυτταρική αναπνοή και καταναλώνεται στη διαδικασία της φωτοσύνθεσης, ενώ η αύξηση του στην ατμόσφαιρα, οδηγεί στην υπερθέρμανση του πλανήτη.
Η ρύπανση της ατμόσφαιρας είναι αποτέλεσμα δραστηριοτήτων του ανθρώπου αλλά και φυσικών διεργασιών. Ανθρωπογενείς ρύποι είναι κυρίως οι βιομηχανικοί ρύποι και τα καυσαέρια των αυτοκινήτων οι οποίοι δημιουργούν και το φωτοχημικό νέφος, ενώ οι φυσικοί ρύποι παράγονται από τα ηφαίστεια και τις πυρκαγιές. Οι ρύποι μπορεί να είναι αέριοι ή στερεοί. Στη μείωσή τους συμβάλλουν η χρήση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και καυσίμων με μικρότερη εκπομπή ρύπων όπως το υδρογόνο.