Η ατμόσφαιρα της Γης, η οποία είναι απαραίτητη για τη διατήρηση της ζωής είναι χωρισμένη σε στρώματα. Το κατώτερο στρώμα στο οποίο αναπτύσσεται η ζωή ονομάζεται τροπόσφαιρα και αποτελεί τον αέρα που αναπνέουμε.

Ο ατμοσφαιρικός αέρας στο μεγαλύτερο του ποσοστό αποτελείται από άζωτο και το δεύτερο συστατικό του είναι το οξυγόνο. Τα υπόλοιπα στρώματα της ατμόσφαιρας όπως απομακρυνόμαστε από τη Γη είναι, η στρατόσφαιρα, η μεσόσφαιρα, η ιονόσφαιρα και τέλος η εξώσφαιρα.