Οι σπόροι της παπαρούνας περιέχουν μορφίνη, ενώ η ηρωίνη είναι παράγωγο της μορφίνης. Και οι δύο ενώσεις είναι ναρκωτικά και αποτελούν μια μάστιγα για την κοινωνία μας. Γιατί όμως τα ναρκωτικά επιδρούν έτσι στον οργανισμό του ανθρώπου προκαλώντας ευφορία, νοητική σύγχιση, κ.α.;

Πρόσφατα ανακαλύφθηκε ότι ο οργανισμός μας παράγει πρωτεΐνες - ορμόνες, τις εγκεφαλίνες, οι δομές των οποίων μοιάζουν αρκετά με τη δομή των ναρκωτικών. Οι ορμόνες αυτές δρούν στην επιφάνεια των κυττάρων του εγκεφάλου, προκαλώντας παρόμοια συμπτώματα με αυτά των ναρκωτικών αλλά μικρής έντασης. Επιπλέον δρούν για πολύ λίγο και μετά καταστρέφονται.

Δυστυχώς, δε συμβαίνει το ίδιο με τα ναρκωτικά. Δρουν και αυτά στη επιφάνεια των κυττάρων ξεγελώντας τα, όμως η δράση τους είναι πολύ ισχυρότερη, δεν καταστρέφονται εύκολα και προκαλούν εθισμό.

Μοριακά μοντέλα και συντακτικοί τύποι των ναρκωτκών ουσιών Μορφίνη και Ηρωίνη.

Μορφίνη C₁₇H₁₉NO₃

Ηρωίνη C₂₁H₂₃NO₅