Ο ασβέστης, γνωστός με τη χημική ονομασία υδροξείδιο του ασβεστίου, βρίσκει χρήση στον τομέα της οικοδομικής και έχει χημικό τύπο Ca(OH)₂. Παρασκευάζεται από το οξείδιο του ασβεστίου, CaO, με διάλυση του στο νερό.

Λόγω της μεγάλης αστάθειας του ως ένωση αντιδρά ταχύτατα με το ατμοσφαιρικό διοξείδιο του άνθρακα CO₂ και δίνει ανθρακικό ασβέστιο σύμφωνα με την παρακάτω αντίδραση:

Για το λόγο αυτό, στις οικοδομές καλύπτουν τον ασβέστη με ένα λεπτό στρώμα άμμου, ενώ στα καταστήματα λιανικής πώλησης οικοδομικών υλικών διατηρείται σε σακούλες στεγανά κλεισμένες για να εμποδίζεται η άμεση επαφή του με το ατμοσφαιρικό CO₂.

Το οξείδιο του ασβεστίου, CaO, που συνηθίζεται να αποκαλείται και μη σβησμένη άσβεστος, παρασκευάζεται βιομηχανικά με πύρωση ασβεστόλιθου, CaCO₃, στους 1000 ^oC περίπου, σε ειδικά καμίνια (ασβεστοκάμινα). Με τη βοήθεια ενός φυσικού ή τεχνητού ρεύματος αέρα το CO₂ που παράγεται παρασύρεται συνεχώς.

Η ποιότητα του ασβέστη εξαρτάται από την καθαρότητα του ασβεστόλιθου από τον οποίο παράγεται.