Οι αλκοόλες αποτελούν μία σημαντική τάξη οργανικών ενώσεων. Είναι στην ουσία υδρογονάνθρακες που έχουν μία ή περισσότερες υδροξυλομάδες. Πιο γνωστές είναι η αιθανόλη και η μεθανόλη. Ένας τρόπος παραγωγής αιθανόλης είναι η αλκοολική ζύμωση, όπου ζυμομύκητες μετατρέπουν τα σάκχαρα σε αλκοόλη.

Το ποσοστό όγκο κατ’ όγκο αιθανόλης σε ένα ποτό ονομάζεται αλκοολικός βαθμός. Αλκοολούχα ποτά μπορούν να παρασκευαστούν με πολλούς τρόπους όπως η απόσταξη και η εκχύλιση. Η κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων αλκοόλ προκαλεί μέθη.